I
—Pitanga, suas contas serão encerradas hoje — dizia o Dr. Abranches ao empregado surpreso. — Embora estimemos em você um cooperador correto, não podemos conservá-lo.
—Doutor, por quê? — perguntou o pobre homem ao engenheiro que o interpelava.
—Você já tem nove anos e pico. A fábrica não deseja ter elementos estabilizados em demasia. Você sabe. A lei…
—Doutor, mas isso me acontece pela segunda vez na vida. Sou viúvo e, apesar disso, crio seis netos órfãos de pai e mãe. Desisto de qualquer direito. Preciso trabalhar. Vivo num barracão alugado, não tenho roupa, não tenho facilidades, mas o que ganho dá para os meninos. Isso é a minha vida…
O chefe notou que o servidor deitava lágrimas, qual se fora mamoeiro dilacerado, e condoeu-se.
Ânimo, Pitanga! — falou, batendo-lhe no ombro.
Mas João Pitanga, o encarregado da limpeza, largou a vassoura e passou a soluçar.
O diretor, preocupado, deu-lhe o braço e arrastou-o, quase, até o gabinete, e fê-lo sentar-se.
—Ora, ora! Que é isso? Você, chorando? Você é um homem…
—Ah! Doutor, tenho quase sessenta anos! Ninguém me empregará mais… E depois…
—Depois, o quê?
Pitanga arrancou do bolso um pedaço de pano pardo, que devia ter sido um lenço em outra época, enxugou a pasta de suor e lágrimas, e falou:
—Doutor, há vinte e oito anos, eu era empregado numa casa bancária e conduzia cem contos de réis num trem suburbano. No atropelo do desembarque, por falta de atenção, tomei uma pasta semelhante como sendo a minha. Agarrei-a… Mas, ao abri-la, verifiquei o engano. Só havia lá dentro um livro de contabilidade e vários cadernos de estudo. A firma que esperava o dinheiro telefonou para o Banco. Detido no Distrito Policial, ninguém acreditou na minha palavra. Não fosse um amigo que se responsabilizou por mim e teria amargado muito tempo na cadeia. Quis suicidar-me, mas fiz-me espírita e compreendi que o sofrimento é o remédio da purificação espiritual. Para pagar a dívida, minha esposa e eu montamos uma lavanderia. Trabalhamos dez anos, quase passando fome. E quando resgatamos a última prestação, minha mulher morreu tuberculosa. Tínhamos um filho, bom companheiro, que foi esmagado sob as rodas de um caminhão, ao entregar a roupa lavada. Quando a viuvez chegou, restava-me a filha… Coloquei-me numa fábrica de massas alimentícias. Ganhava pouco, mas tinha a compensação de ver Dorinha feliz.
Antes de completar dez anos de casa, como agora, fui despedido. Empreguei-me aqui, como varredor. Minha filha casara-se, mas o marido, que era operário numa fábrica de móveis, perdeu uma das pernas num desastre de trem. Desde essa época, ficou nervoso, perturbado… Deu muito trabalho e veio, por fim, a descansar na morte, há quatro anos.
Dorinha, porém, não resistiu e acompanhou o marido, depois de uma longa tuberculose.
Deixaram-me seis filhos… Seis crianças que esperam por meus braços de velho… Que farei?
O Dr. Abranches consolou-o.
Faria tudo para ajudá-lo.
Que João viesse toda semana a ver se lhe obtinha uma beirada na fábrica.
Naquela hora, contudo, não podia torcer decisões da Diretoria.
E de semana a semana, Pitanga remendado, carregando o chapéu, chegava, indagando:
—Dr. Abranches, será que já posso vir outra vez?
—Ainda não, Pitanga. Mas logo que a crise dos tecidos desapareça, tratarei de seu caso.
E João voltava, mais triste.
Para que a comida não ficasse mais curta, começou a apanhar papéis na rua e pedir jornais velhos.
Diversas famílias espíritas passaram a cooperar.
II
Ameaçado de despejo e cercado de cobranças, João apanhava sol para aquecer as costelas cansadas de bronquite, acocorado à porta de casa, quando uma bicicleta chegou.
Um rapaz dos correios entregou-lhe um telegrama.
Assunto urgente.
Um amigo, que ele não conhecia, chamava-o em termos carinhosos.
Morava em bairro distante, estava doente e queria vê-lo.
Pitanga esperou quatro dias, até arranjar dinheiro para o bonde.
E fez a viagem, sem maiores preocupações.
Era médium passista. Costumava receber solicitações daquela natureza para confortar doentes, aqui e ali…
Espantou-se, porém, ao chegar no endereço indicado, porque, ao dizer quem era, foi introduzido de imediato.
Guiado por velha governanta, atravessou duas salas e grande corredor ricamente mobiliados, e entrou num aposento em que um homem enfermo parecia enterrado em colchas brancas.
No doente, em que ossos se mostravam à pele, só os olhos mostravam intensa vida.
Entretanto, com esforço, o doente estendeu-lhe a mão, como garra mole, e, depois de fazê-lo sentar-se, falou, comovido:
—João Pitanga, conheço você há quase trinta anos, sem que você me conheça. E decerto sairia do mundo sem apertar-lhe a mão; mas, sitiado há quatro meses pelo câncer, conheci a Doutrina Espírita e minha consciência despertou… Pedia a Deus não me deixasse partir sem vê-lo, para pedir-lhe perdão…
Diante de Pitanga, boquiaberto, o homem fez longo intervalo e continuou:
—Há vinte e oito anos, viajava ao seu lado, vindo da academia em que me fiz contador.
Ao desembarcar, tomei sua pasta, como sendo a minha e só em casa dei pelo engano.
Tinha nas mãos os cem contos de réis pelos quais você sofreu tanto… Soube daí a dois dias que você estava na polícia, acusado injustamente, mas calei-me. Era ambicioso.
Tinha planos. Montei uma loja com o dinheiro e a loja prosperou. Depois de dez anos, era um homem rico e podia gastar… Esqueci o seu nome, o seu problema e atirei-me ao lucro fácil. Fiquei milionário. Contudo, ai de mim! A fortuna envolveu minha casa em trevas.
Com dois filhos, minha esposa esqueceu as obrigações e entregou-se a um aventureiro e humilhou-me quanto pôde. Por amor aos meus filhos, não me desquitei. Minha mulher, porém, suicidou-se, ao ver-se abandonada pelo homem que tanto mal me fez. Meu rapaz, envenenado talvez pelo dinheiro farto, começou a fazer loucuras e morreu num desastre de automóvel, por ele conduzido em estado de embriaguez. Minha filha casou-se, mas meu genro não se sentia com necessidade de trabalhar, viciou-se com a maconha e acabou perturbado, num sanatório. Viúva, minha filha não aguentou a solidão e, ainda impressionada com o exemplo materno, suicidou-se também, deixando-me dois netos…
Os meninos, porém, são retardados mentais, e fui compelido a deixá-los indefinidamente num colégio adequado…
Pitanga, machucado no coração, chorava copiosamente.
—Como vê — prosseguiu o enfermo —, você sofreu muito, mas tenho pago um preço terrível pelas aflições que lhe dei… Antes de conhecer o seu paradeiro, tomei contacto com as verdades do Espiritismo e procurei distribuir o possível entre as instituições de beneficência…
E designando uma caixa-forte:
—Peço a você, porém, que abra o cofre e retire os novecentos mil cruzeiros que estão lá dentro. São seus… Não lhe entrego o resto do que tenho, porque os dois netos precisam de pensão… Aceite, Pitanga! Aceite e perdoe-me! E creia que não vou sem culpa na grande viagem… O seu perdão, contudo, será para mim nova força no Mundo Espiritual…
Havia tanta confiança e doçura no pedido, que João abriu o cofre e recolheu o dinheiro.
Em seguida, conversaram, trocando confidências, como velhos amigos.
Oraram.
Pitanga aplicou-lhe passes.
O doente ainda viveu seis dias no corpo físico e João visitou-o diariamente, assistindo-o, até a hora última.
No dia seguinte ao dos funerais, Pitanga voltou à fábrica, procurou o Dr. Abranches e contou-lhe o sucedido, pedindo conselho.
—Agora, João, você está bem — disse o chefe, sorrindo.
—Não, doutor. Estou preocupado. Não quero que meus netos saibam que tenho esse dinheiro. Ajude-me a empregá-lo.
—Você poderá pagar suas dívidas e guardar mais de oitocentos contos em ações na fábrica. Haverá bom rendimento.
—Mas…
—Mas o quê?
—Queria que o senhor pedisse à Diretoria para dar-me trabalho, ainda que eu tenha de ser novamente despedido, daqui a nove anos…
O Dr. Abranches sorriu e prometeu colaborar.
Daí a quatro dias, quando Pitanga voltou, encontrou a ordem.
Fora readmitido.
E sem esperar pelo dia seguinte, pediu a vassoura e recomeçou a varrer…
Espírito Hilário Silva, do livro Almas em Desfile, psicografado por Chico Xavier.
I
—Pitanga, your accounts will be closed today — said Dr. Abranches the surprised employee. “While we esteem you to be a righteous co-worker, we cannot keep you.”
“Doctor, why?” asked the poor man of the engineer who questioned him.
“You’re already nine years old and peak. The factory does not want to have elements that are too stabilized. You know. The law…
“Doctor, but this is happening to me for the second time in my life. I am a widower and, despite this, I raise six orphaned grandchildren. I waive any right. Need to work. I live in a rented shed, I don’t have clothes, I don’t have facilities, but what I earn I give to the boys. This is my life…
The chief noticed that the servant was shedding tears, as if he had been torn apart from a papaya tree, and he felt sorry for him.
Cheer up, Pitanga! he said, patting her on the shoulder.
But João Pitanga, the person in charge of cleaning, dropped the broom and started to sob.
The director, worried, took him by the arm and almost dragged him to the office and made him sit down.
-Well well! What’s that? You, crying? You are a man…
—Oh! Doctor, I’m almost sixty years old! No one will employ me anymore… And then…
—After what?
Pitanga pulled a piece of brown cloth from his pocket, which must have been a handkerchief in another era, wiped the sweat and tears paste, and said:
—Doctor, twenty-eight years ago, I was an employee in a banking house and I drove one hundred contos de réis on a suburban train. In the rush of landing, due to lack of attention, I took a similar folder as mine. I grabbed it… But when I opened it, I realized the mistake. There was only an accounting book and several study notebooks inside. The firm waiting for the money called the Bank. Detained in Police Station, nobody took my word for it. Had it not been for a friend who took responsibility for me, I would have spent a long time in jail. I wanted to commit suicide, but I became a spiritist and understood that suffering is the remedy for spiritual purification. To pay off the debt, my wife and I set up a laundromat. We worked ten years, almost starving. And when we redeemed the last installment, my wife died of tuberculosis. We had a son, a good fellow, who was crushed under the wheels of a truck while delivering the laundry. When I became a widow, all I had left was the daughter… I worked in a pasta factory. She earned little, but she had the compensation of seeing Dorinha happy.
Before completing ten years at the company, as now, I was fired. I got a job here as a sweeper. My daughter was married, but her husband, who was a worker in a furniture factory, lost one of his legs in a train wreck. Ever since that time, he has been nervous, troubled…he has taken a lot of trouble and has finally come to rest in death four years ago.
Dorinha, however, did not resist and accompanied her husband, after a long tuberculosis.
They left me six children… Six children waiting for my old man’s arms… What shall I do?
The Doctor. Abranches consoled him.
He would do anything to help you.
Joao should come every week to see if he could get an edge at the factory.
At that time, however, he could not twist the Board’s decisions.
And from week to week, patched Pitanga, carrying his hat, would arrive, asking:
—Dr. Abranches, can I come again now?
—Not yet, Pitanga. But as soon as the tissue crisis subsides, I’ll take care of your case.
And João returned, sadder.
So that food would not be shorter, he began to pick up papers on the street and ask for old newspapers.
Several spiritist families started to cooperate.
II
Threatened with eviction and surrounded by charges, João was sunbathing to warm his ribs tired of bronchitis, squatting at the door of his house, when a bicycle arrived.
A post office boy handed him a telegram.
Urgent topic.
A friend, whom he didn’t know, called him in affectionate terms.
He lived in a distant neighborhood, was sick and wanted to see him.
Pitanga waited four days until he found money for the tram.
And he made the trip, without further ado.
He was a passista medium. He used to get requests of that nature to comfort the sick, here and there…
He was astonished, however, when he arrived at the indicated address, because, when he said who he was, he was introduced immediately.
Guided by an old housekeeper, he crossed two richly furnished rooms and a large corridor, and entered a room in which a sick man appeared to be buried in white bedspreads.
In the patient, in whom the bones showed the skin, only the eyes showed intense life.
However, with an effort, the patient extended his hand to him, like a soft claw, and, after making him sit down, he spoke, moved:
—João Pitanga, I’ve known you for almost thirty years, without you knowing me. And he would certainly leave the world without shaking her hand; but, besieged for four months by cancer, I came to know the Spiritist Doctrine and my conscience woke up… I asked God not to let me leave without seeing him, to ask him for forgiveness…
In front of Pitanga, mouth agape, the man took a long break and continued:
—Twenty-eight years ago, I was traveling by your side, coming from the academy where I became an accountant.
Upon disembarking, I took his briefcase as mine and only at home did I realize the mistake.
I had in my hands the hundred contos de réis for which you suffered so much… I found out two days later that you were in the police, unfairly accused, but I kept silent. It was ambitious.
I had plans. I set up a shop with the money and the shop prospered. After ten years, he was a rich man and he could spend… I forgot his name, his problem and threw myself at easy profit. I became a millionaire. Yet, alas! Fortune shrouded my house in darkness.
With two children, my wife forgot her obligations and gave herself to an adventurer and she humiliated me as much as she could. For the love of my children, I did not divorce. My wife, however, committed suicide after seeing herself abandoned by the man who had done me so much harm. My boy, perhaps poisoned by the big money, started doing crazy things and died in a car accident, driven by him in a state of drunkenness. My daughter got married, but my son-in-law didn’t feel the need to work, he became addicted to marijuana and ended up in a mental hospital. Widowed, my daughter could not stand the loneliness and, still impressed by her mother’s example, she also committed suicide, leaving me two grandchildren…
The boys, however, are mentally retarded, and I was compelled to leave them indefinitely in a suitable school…
Pitanga, wounded in the heart, cried copiously.
—As you can see — continued the sick man —, you suffered a lot, but I have paid a terrible price for the afflictions I gave you…
And designating a strongbox:
—I ask you, however, to open the safe and remove the nine hundred thousand cruzeiros that are inside. They’re yours… I won’t give you the rest of what I have, because the two grandchildren need a pension… Take it, Pitanga! Accept and forgive me! And believe me, I’m not going guiltless on the great journey… Your forgiveness, however, will be a new strength for me in the Spiritual World…
There was so much confidence and sweetness in the request that João opened the safe and collected the money.
Then they talked, exchanging confidences like old friends.
They prayed.
Pitanga applied him passes.
The patient still lived six days in the physical body and João visited him daily, assisting him, until the last hour.
The day after the funerals, Pitanga returned to the factory, looked for Dr. Abranches and told him what had happened, asking for advice.
“Now, João, you’re fine,” said the boss, smiling.
“No, doctor. I am worried. I don’t want my grandchildren to know I have that money. Help me employ it.
—You’ll be able to pay your debts and save more than eight hundred contos in stock at the factory. There will be good income.
-But…
-But what?
—I would like you to ask the Board to give me a job, even if I have to be fired again, nine years from now…
The Doctor. Abranches smiled and promised to cooperate.
Four days later, when Pitanga returned, he found the order.
He had been readmitted.
And without waiting for the next day, he asked for the broom and started sweeping again…
Hilário Silva spirit, from the book Almas em Desfile, psychographed by Chico Xavier.
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